元朝时期，广陵有个姓张的老汉，他多年前带着妻子李氏和女儿张幻天搬到广陵，至今已有十五年，靠着几间杂货铺营生，日子过得倒也风生水起。
随着张幻天的长大，村民们发现她与李氏长得没有半点相似之处，反倒是跟张老汉像是一个模子里刻出来的，且李氏平常对待张幻天也不咸不淡，没有半点亲闺女的模样。
张幻天到了适婚的年岁，张老汉给她找了好几个条件不错的小伙，可对方一听张老汉招的是上门女婿，他们不愿离家，只好对张幻天望而却步。

不过，在众多的提亲者之中，有个叫苏沉央的秀才不计较这些，照旧带着丰厚的聘礼来提亲，张老汉相中了苏沉央的才华，就定下了他和张幻天的亲事。
婚后的苏沉央在镇上开了家私塾，白天的大部分时光在私塾中度过，晚上才回到家中。
这日傍晚，苏沉央在回家的路上遇到一名乞丐，他看乞丐断了条腿，浑身脏兮兮的，模样甚是可怜，就从口袋里拿出二两银子丢到乞丐面前，事后抬脚就要离去，却被乞丐拉住了衣角。