其实在当时高杰与黄得功、刘良佐等都是出自行伍的悍勇匹夫，其部下各怀心事，却不乏良将猛士。倘若朱由崧稍有他祖上明太祖、明成祖的权谋阅历，只要驾驭得当，完全可以在仰仗三镇拥立之时，施加手段影响，使三镇为己所用。
可惜，朱由崧继承了乃父的心宽体胖，却没有继承乃祖的雄才武略。求助于三镇而得帝位，已算得上是他的超常发挥，想做皇帝心切，一开始就高开了价钱，自贬了身价。三镇也看清了这位"承天启运"之人乃是阿斗，从此对他的权威再也不屑一顾。

朱由崧在执政期间，沉湎于酒色之中。掌握朝廷实权的马士英、阮大铖等人也是醉生梦死，利用手中的权力鬻官肥家。阮大铖公然以行贿作为理财妙方。弘光朝廷的政以贿成，腐败已极，由此可见一斑。
此外有另一种说法是弘光帝和崇祯帝一样，都是死干没结果，很悲剧的那种。当时西方传教士对弘光帝的评价，与中国人不同：新皇帝行事温和持重，没有忽视树立和提高他的威望。他的理政卓有成效，与暴君的行径完全不同，所以他日益受到爱戴。