卑而骄之
勾践为吴王驾车养马，他的夫人打扫宫室。他们住在监狱里，极尽屈辱而从不反抗。由于勾践能卑事吴王，同时又贿赂伯嘉，最后勾践终于取得了吴王的信任，三年后被释放回国。

一曰道，五曰法
道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危。法者，曲制，官道，主用也。
越王勾践回国后，首先下了一道罪己诏。首先检讨自己与吴国结仇，使很多将士在战场上丢掉了身家性命，他还亲自去慰问受伤的平民，阵亡者的遗孤。他在睡觉的地方悬挂了一个苦胆，吃饭的时候首先要品尝苦胆的的滋味。他亲自耕作，食不加肉，衣不重采。
勾践还针对越国战败，人口减少，财力耗尽的情况制定了休养生息的政策，以恢复国家的元气。采取奖励怀孕生产，降税免税等政策。由于改革内政，减轻刑罚，赋税，提倡百姓开荒种地，越国在十年中没有向人民征收赋税，每家每户每年都有三年的粮食储备。
由于构建了一系列的利民政策。“去民之所恶，补民之不足”，越国百姓开始愈发的亲近勾践，感情如同对父母一般。勾践在改革内政的同时，还开展了卓有成效的外交战。